Apêndice vermiforme

O apêndice vermiforme ou apêndice cecal é uma pequena extensão tubular terminada em fundo cego, localizado no ceco, a primeira porção do intestino grosso ou cólon, e existe em muitos mamíferos. Após alguns centímetros (comumente cinco centímetros, variando de um a vinte centímetros) termina em fundo cego. Este órgão está anatomicamente localizado no quadrante ilíaco direito.

Função

Foi descoberto no final de 2009 que o apêndice possui bactérias que podem funcionar como anticorpos para o nosso organismo. Alguns pássaros possuem na mesma localização uma bolsa ("bursa") que é responsável pela produção de linfócitos do tipo B, podendo-se supor que o apêndice seja um resquício de uma estrutura semelhante no homem.
Em 2007, no entanto, foi noticiado que um estudo realizado na Duke University Medical Schoole publicado na revista Journal of Theoretical Biology revela que a função do apêndice parece estar relacionada com a população de bactérias que habita e ajuda o sistema digestivo. Segundo Bill Parker, co-autor do estudo, o apêndice também funciona como uma fábrica de bactérias, cultivando os germes "bons".
O apêndice vermiforme é defendido pelo Dr. Howard A. Kelly, da Universidade John Hopkins, como um órgão valioso: “Ele aumenta a extensão da superfície do muco intestinal para secreção e absorção”.
Muitas pessoas, ao fazerem cirurgias, acabam retirando o apêndice, porque ele pode infeccionar, causando uma apendicite. Hoje em dia, estudos indicam que o apêndice faz parte do sistema imunológico, produzindo glóbulos brancos no período da infância, tendo um funcionamento semelhante ao timo.

Apendicite aguda

No ser humano, a apendicite, uma inflamação no apêndice, é muito dolorosa e, se não for tratada, pode levar a uma infecção muitas vezes fatal. O "tratamento" tradicional é a remoção cirúrgica já que em alguns casos a inflamação pode levar a uma supuração do apêndice. Mas cientistas da Academia Sahlgrenska, da Universidade de Gotemburgo, na Suécia fizeram experiencias que dizem que o tratamento com antibióticos é eficaz em 80% dos casos, e que esse importante órgão do sistema imunológico não deve ser extirpado levianamente como é, em que às vezes as pessoas o removem até mesmo sem ter apendicite, só por "prevenção" à apendicite.